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„Mir selbst war die Postkarte völlig egal“, schreibt Anne Berest, die damals 24 Jahre alt war. „Die Liste der Namen dagegen ließ mich aufhorchen. Diese Menschen waren meine Vorfahren, und ich wusste nichts über sie.“ Es waren Lélias Großeltern mütterlicherseits: Ephraim und Emma Rabinovitch mit deren Kinder Noémie und Jacques. Alle 1942 in Auschwitz ermordet.

Überlebt hat einzig Myriam die älteste Tochter und Anne Berests Grossmutter. Durch „das dünne Zufallsfädchen an dem jedes Leben hängt“ wie ihre Enkelin schreibt. Myriam heiratet Vincente Lorenzo Picabia den jüngsten Sohn des Künstlers Francis Picabia und Gabrielle Buffet-Picabia. Die Schwiegermutter und die Schwägerin Geanine schmuggelten Myriam zusammen mit dem Maler Hans Arp mit einer abenteuerlichen Autofahrt in die freie Zone. Während des Vichy Regimes kämpfen die drei Frauen zusammen mit Vicente und Freunden wie Samuel Beckett in der Resistance. Lélia kommt im Dezember 1944 in Paris zur Welt. Vicente bringt sich kurz vor Lélias drittem Geburtstag um. 

Ihre Mutter Myriam breitet über das Grauen ein Tuch des Schweigens – wie so viele andere Überlebende.

Erst als Annes Tochter Clara 2018 von der Schule nach Hause kommt und Leila fragt ob sie wirklich Jüdin sei, denn in der Schule mag man Juden wohl nicht, entsinnt Berest sich dieser Postkarte und ihrer Familiengeschichte die immer nur wie ein Rauschen im Hintergrund blieb. Die Postkarte ist wie ein Fixpunkt für Anne und ihre Mutter die sich letztlich ihren Töchtern zuliebe ihren Traumen stellen. 

Nach der Lektüre dieses grandiosen Stücks Literatur weiß man, fühlt man, sieht man mehr. Ich muss mich immer wieder in die Gegenwart schütteln wenn ich an diese beeindruckende Familie denke.

Meisterhaft verwebt Berest verschiedene Genres, Zeitebenen und Erzählstimmen: Familienbiografie, Liebesroman, eine Shoa-Erzählung, Selbstreflexion, Identitätssuche und journalistische Recherche entreissen die Familie Rabinovitch dem Vergessen. Zugleich wird mir als Leserin so bitter klar, dass es damals wie heute kein Entrinnen gab und gibt: die anderen lassen dich nicht entkommen: du bist jüdisch. Egal wo man herkommt, ob man sich um Religion schert oder nicht. 

Und über allem schwebt die Frage, die leider so aktuell ist wie vor über hundert Jahren als Annes Urgroßvater Nachman ein erfolgreicher Kaufmann aus Moskau am 18. April 1919 die Familie auf der Datscha zusammenruft.

Wie erkennt man die Zeichen der Zeit? Warum sind so viele geblieben und viel zu wenige gegangen? Sind Juden in Europa heute etwa wieder in einer vergleichbar ausweglosen Situation?

Nachman fordert seine Familie auf das Land zu verlassen:  Er geht mit Esther nach Palästina und bietet an jedem eine Schiffspassage in ein neues Leben zu spendieren. Die lachen ihn aus.

Ephraim ist überzeugter religionsloser Sozialist. Nur deshalb flieht er vor einer Verhaftung in das nahe Riga. Von dort werden sie vertrieben und landen bei den Eltern in Palästina. Sie können dort nicht bleiben: es muss Paris sein. Wieder ist der Vater erfolgreich als Ingenieur – er entwickelt eine Brotbackmaschine! Und er glaubt unerschütterlich daran, dass sie eingebürgert werden als gute aufrechte Franzosen: „ Wir müssen uns für unsere Einbürgerung anstrengen“ sagt er zu seiner Frau, die noch in die Synagoge geht. „Vermeide es, mit allzu vielen Juden Umgang zu pflegen..“ (Sic!)

Man weiß die ganze Zeit, dass Myriam nach dem Krieg vergeblich warten wird… es ist kaum zu ertragen.

Mit kriminalistischem Spürsinn machen Anne und Leila sich auf die Suche nach diesem jüdisch sein und der ermordeten Familie durch das heutige und das vergangene Frankreich. 

Man kann nur erahnen wieviel Zeit Lélia, bemüht um größtmögliche Faktizität, in Archiven zugebracht haben muss. Denn Frankreich hat bis in die Gegenwart versucht die Grand Nation gut dastehen zu lassen: unfassbar, dass der überwiegende Teil der Archive des Vichy Regimes vorsätzlich vernichtet wurde! Briefe, Tagebücher, gefundene Fotos, Erinnerungen anderer Deportierter … alle Informationen müssen entdeckt und erobert werden. 

Nur zur Info: man spricht in Frankreichs Ämtern bis 1996 von „nicht Zurückgekehrten“ – als ob es nicht gewiss sei, dass nahezu alle deportierten Menschen ermordet wurden!

Ich kann mir schwerlich vorstellen, dass es anderen LeserInnen anders geht als mir: Diese Familie bleibt einem. Ich habe viele Bücher von Überlebenden gelesen – jedes einzelne auf seine Art erschütternd und zutiefst verstörend. Berest lässt ihre ganze liebenswerte und außergewöhnliche Familie so lebendig werden, dass ihre Persönlichkeiten nahezu ihrem Schicksal und auch ihren Mördern ein Schnippchen schlagen. Unglaublich mutige Menschen, die mit Würde und Anstand ihr Leben gemeistert haben.

Menschen an die man sich erinnert! 

Noémie Rabinovitch mit 19 Jahren in Auschwitz ermordet wollte Schriftstellerin werden. 

Ihre Großnichten Anne Myriam Berest und Claire Noémie Berest  schließen den Kreis.

Nicoletta Miller